Se attraversi Ponte Vecchio e alzi gli occhi sopra le botteghe degli orafi, sul lato vedi correre una fila di finestre piccole e regolari, con al centro tre aperture più grandi che guardano l’Arno. Quella fila di finestre appartiene a un lungo passaggio coperto che parte dagli Uffizi, scavalca il fiume e arriva fino a Palazzo Pitti.
È il Corridoio Vasariano, un camminamento sopraelevato di circa 750 metri che i Medici fecero costruire nel Cinquecento per andare da casa al palazzo del governo senza mai scendere in strada. Lo trovi chiamato anche galleria vasariana o corridoio del Vasari, dal nome dell’architetto che lo progettò, Giorgio Vasari.
Per secoli è stato uno dei luoghi più esclusivi di Firenze, riservato prima alla corte e poi a piccoli gruppi di visitatori. Nel 2016 è stato chiuso per lavori e ha riaperto al pubblico il 21 dicembre 2024, dopo otto anni, con un percorso rinnovato e accessibile anche a chi ha difficoltà a camminare.
Da quando ha riaperto è una delle cose su cui mi fanno più domande, sia chi vuole prenotare la visita sia chi lo ha notato da Ponte Vecchio e si chiede cosa ci sia lassù. Ti racconto perché è stato costruito, che strada fa sopra la città, le storie delle famiglie e della chiesa che incontra lungo il percorso e come si visita oggi!
Cosimo I lo volle per le nozze del figlio e per la sua sicurezza
Nel 1565 Firenze preparava una festa enorme. Francesco, figlio del duca Cosimo I de’ Medici, stava per sposare Giovanna d’Austria, sorella dell’imperatore Massimiliano II, e la città doveva fare bella figura davanti agli ospiti venuti con la sposa. Tra archi trionfali e decorazioni effimere, Cosimo commissionò a Giorgio Vasari anche un’opera unica: un passaggio coperto che unisse i palazzi della famiglia.
Vasari era l’architetto di fiducia del duca. Pochi anni prima aveva cominciato a costruire per lui gli Uffizi, il palazzo accanto a Palazzo Vecchio che doveva riunire gli uffici delle magistrature fiorentine, da cui viene il nome. Il corridoio fu realizzato in pochi mesi, una velocità quasi incredibile per i cantieri dell’epoca.
Dietro l’occasione delle nozze c’era però un motivo molto più concreto. La famiglia si stava trasferendo a Palazzo Pitti, sull’altra riva dell’Arno, che la moglie di Cosimo, Eleonora di Toledo, aveva acquistato nel 1549. Il governo invece restava in Palazzo Vecchio, e il duca doveva attraversare il centro ogni volta che andava dall’uno all’altro.
I Medici erano duchi da poco, dal 1537, quando Cosimo era salito al potere dopo l’assassinio del duca Alessandro. In città c’era ancora chi rimpiangeva la Repubblica. Con il corridoio Cosimo poteva passare da casa al palazzo del governo senza mai mescolarsi alla folla, al riparo da attentati, e guardare la città dall’alto senza farsi vedere. Che le congiure fossero un pericolo reale i Medici lo sapevano bene, come ti racconto nel post sulla congiura dei Pazzi.
Vasari si ispirò a un modello che conosceva, il passetto di Borgo a Roma, il camminamento sopra le mura che collegava il Vaticano a Castel Sant’Angelo e che i papi usavano come via di fuga. A Firenze l’idea prese una forma diversa, perché il corridoio entra dentro i palazzi e passa sopra l’Arno proprio sul Ponte Vecchio. Come i Medici costruirono il loro potere in città è il filo che seguo durante il tour della Firenze medicea, e lo trovi raccontato anche nella storia della famiglia dei Medici.
Il percorso va dagli Uffizi al Giardino di Boboli
Il passaggio nasce a Palazzo Vecchio, da cui un cavalcavia coperto scavalca via della Ninna ed entra negli Uffizi. Da lì corre all’ultimo piano dell’edificio di Vasari, lungo i corridoi che oggi percorri durante la visita alla galleria. La visita al Corridoio Vasariano comincia più avanti, al primo piano degli Uffizi, da dove il passaggio scende verso il fiume.
Uscito dagli Uffizi, il corridoio si appoggia su una fila di arcate lungo il lungarno degli Archibusieri e segue l’Arno fino al ponte. Se cammini sul lungarno tra gli Uffizi e Ponte Vecchio, ce l’hai sopra la testa per tutto il tratto: quelle arcate che sembrano un semplice porticato reggono la strada privata dei granduchi.
Poi sale sul Ponte Vecchio e lo attraversa sopra le botteghe del lato a monte, con le finestrelle che vedi dal ponte. Arrivato sull’altra riva incontra il primo ostacolo, la Torre dei Mannelli, e la aggira. Subito dopo scavalca via de’ Bardi, passa sopra il portico della chiesa di Santa Felicita e corre dietro le case di via Guicciardini.
L’ultimo tratto entra nel Giardino di Boboli e arriva vicino alla Grotta del Buontalenti, lo stesso architetto a cui Firenze ha dedicato un gusto di gelato, come ho raccontato nel post sulla storia del gelato Buontalenti. Da qui i granduchi entravano direttamente a Palazzo Pitti.
Le misure che trovi in giro vanno da circa 750 metri a circa un chilometro, a seconda di dove si fa cominciare il conteggio e se si considera il tratto dentro gli Uffizi. É una bella camminata, tutta al coperto, con scorci sull’Arno che dalla strada non si vedono.
I Mannelli non vollero cedere la loro torre
All’uscita di Ponte Vecchio, sulla riva dell’Oltrarno, c’è una torre medievale di pietra che sembra messa lì apposta per bloccare il passaggio. È la Torre dei Mannelli, una delle torri che nel Medioevo controllavano gli accessi al ponte e nel Cinquecento apparteneva ancora alla famiglia che le dà il nome.
Il progetto di Vasari prevedeva di attraversarla, ma i Mannelli si opposero con decisione e non vollero cederla né lasciarla demolire. Cosimo decise di non forzare la mano e Vasari dovette far girare il corridoio intorno alla torre, sostenendolo con grandi mensole di pietra, i beccatelli. È il punto in cui il percorso fa la curva più strana, e da dove si vede benissimo Ponte Vecchio
Secondo una tradizione fiorentina il duca avrebbe chiuso la questione con la frase «ognuno è padrone in casa sua». Non ci sono documenti che lo confermino, ma la torre è ancora lì, con il corridoio che le gira attorno. A differenza dei Bischeri, di cui ho parlato nel post sul bischero fiorentino, questa volta la famiglia che disse di no ebbe la meglio!
In Santa Felicita i granduchi ascoltavano la messa da un balcone
Poco dopo la torre, il corridoio arriva in piazza Santa Felicita e passa sopra il portico della chiesa, nascondendone in parte la facciata. Santa Felicita è una delle chiese più antiche di Firenze: le sue origini risalgono ai primi secoli del cristianesimo, quando in questa zona c’era un cimitero cristiano, ricordato dalla colonna di granito che vedi ancora in mezzo alla piazza.
Dentro la chiesa, in alto sopra l’ingresso, il corridoio si affaccia sulla navata con un balcone chiuso da una grata. Da qui la famiglia granducale poteva seguire la messa senza scendere tra i fedeli e senza farsi vedere. Quando entri, girati verso la porta e guarda in alto: lo riconosci dalla grata che lo delimita.
Già che sei lì, fermati nella prima cappella a destra, la Cappella Capponi. Ospita la Deposizione del Pontormo, dipinta negli anni Venti del Cinquecento, con i suoi colori rosa e azzurri così insoliti. È uno dei capolavori del Manierismo fiorentino.
Sul Ponte Vecchio gli orafi presero il posto dei macellai
Quando il corridoio fu costruito, le botteghe di Ponte Vecchio erano occupate soprattutto da macellai, pescivendoli e conciatori, che usavano l’Arno per liberarsi degli scarti. Per un duca che ci passava sopra, l’odore non era certo il benvenuto.
Alla fine del Cinquecento il granduca Ferdinando I, figlio di Cosimo, allontanò i macellai dal ponte e lo riservò agli orafi e ai gioiellieri. Da allora il Ponte Vecchio è il ponte dell’oro di Firenze e le botteghe che vedi oggi sono le eredi di quella decisione.
Delle botteghe, del busto di Benvenuto Cellini e delle altre curiosità del ponte ho parlato nel post Ponte Vecchio: storia, curiosità e leggende. Qui ti basta sapere che, ogni volta che guardi le vetrine, hai sopra la testa il motivo per cui ci sono.
La finestra di Hitler è una leggenda
Al centro del ponte, il corridoio si apre sull’Arno con tre finestre molto più grandi delle altre. Tra le storie che sentirai raccontare a Firenze c’è questa: le avrebbe fatte aprire Mussolini nel maggio 1938, per la visita di Adolf Hitler, perché l’ospite potesse ammirare il panorama dal corridoio.
La storia documentata è un’altra. L’apertura centrale esisteva già dal 1860, quando serviva da accesso a una terrazza provvisoria, e quelle laterali furono chiuse e riaperte in epoche diverse. Nel 1938 il regime si limitò a rifare l’intonaco. Hitler a Firenze ci venne davvero, ma le finestre non furono aperte per lui.
Sei anni dopo, nell’agosto del 1944, i tedeschi in ritirata fecero saltare tutti i ponti di Firenze tranne il Ponte Vecchio e, per bloccarne l’accesso, distrussero le case alle due estremità. Anche il corridoio fu danneggiato, soprattutto nel tratto sopra via de’ Bardi, che venne ricostruito dopo la guerra. In quei giorni il passaggio servì ai partigiani per tenere i collegamenti tra le due rive, una storia che Roberto Rossellini ha portato sullo schermo nel film Paisà. Di come i ponti della città furono distrutti e ricostruiti ti parlo nel post sui ponti di Firenze.
Dagli autoritratti degli artisti al corridoio di oggi
Nel Seicento il cardinale Leopoldo de’ Medici cominciò a raccogliere autoritratti di pittori, una collezione che con il tempo è diventata la più ricca al mondo e oggi conta più di 700 opere. Nel Novecento una parte venne esposta lungo il corridoio, e per decenni chi lo visitava camminava tra i volti dei grandi artisti che lo guardavano dalle pareti.
Il corridoio ha attraversato anche momenti difficili. L’alluvione del 1966 colpì il tratto più basso, mentre nella notte del 27 maggio 1993 l’autobomba della mafia esplosa in via dei Georgofili, accanto agli Uffizi, uccise cinque persone e danneggiò gli Uffizi e il corridoio. Alcune opere rovinate in modo irreparabile sono state rimesse al loro posto, come memoria di quella notte.
Nel 2016 il corridoio è stato chiuso per adeguarlo alle norme di sicurezza e i lavori sono durati fino alla riapertura del dicembre 2024. Gli autoritratti sono stati spostati negli Uffizi, e il corridoio è tornato spoglio come al tempo dei granduchi, con il pavimento in cotto restaurato, nuove uscite di sicurezza e ascensori che lo rendono accessibile.
Dal 2025 il tratto sopra Ponte Vecchio ha di nuovo degli ospiti: una cinquantina di busti romani di epoca imperiale, tra cui Cicerone e l’imperatore Augusto. Fino al 1993 stavano nei corridoi del secondo piano degli Uffizi, e dopo l’attentato erano finiti nei depositi.
Come si visita oggi il Corridoio Vasariano
Il corridoio si visita solo con prenotazione, e il suo biglietto è un supplemento a quello degli Uffizi. Prima si entra in galleria, poi all’orario prenotato ci si presenta al punto di ritrovo al primo piano, nella sala davanti alla Cappellina Veneziana. I biglietti sono nominativi, quindi porta con te un documento.
Si cammina in piccoli gruppi, accompagnati dal personale del museo, per circa 45 minuti e in un solo senso, dagli Uffizi verso Boboli, senza poter tornare indietro. L’uscita è accanto alla Grotta del Buontalenti, da dove si viene accompagnati fino al cortile di Palazzo Pitti. Zaini, trolley e ombrelli grandi non sono ammessi.
Gli Uffizi chiedono di entrare in galleria almeno due ore prima dell’orario del corridoio, quindi conviene organizzare la giornata di conseguenza: la mattina agli Uffizi, poi il corridoio, e uscendo dall’altra parte dell’Arno hai Palazzo Pitti e Boboli a portata di mano. Orari e prezzi cambiano spesso, per cui controllali sul sito ufficiale delle Gallerie degli Uffizi prima di prenotare.
Se vuoi arrivare al corridoio conoscendo già la galleria, ti accompagno io nella visita guidata agli Uffizi. E se preferisci continuare la giornata in Oltrarno, c’è la visita a Palazzo Pitti con giro città.
Il Corridoio Vasariano si vede anche dalla strada
Anche senza biglietto puoi seguirlo quasi tutto da fuori. Parti dalle arcate sul lungarno degli Archibusieri, attraversa Ponte Vecchio guardando le finestre sopra le botteghe, fermati davanti alla curva intorno alla Torre dei Mannelli e arriva in piazza Santa Felicita, dove il corridoio passa sopra il portico. In pochi minuti a piedi hai percorso la strada dei granduchi, solo qualche metro più in basso.
È uno dei tratti che racconto volentieri durante il giro città a piedi. Se ti piacciono queste storie, ne trovi altre nel post su Ponte Vecchio e in Leggende e curiosità nascoste di Firenze tra Duomo e Uffizi!
