Chi arriva a Firenze per la prima volta organizza la visita intorno ai soliti nomi: il Duomo, gli Uffizi, Ponte Vecchio, l’Accademia per il David. Non fraintendermi, sono e saranno sempre le tappe giuste!
Tuttavia, lungo il tragitto che le collega, su facciate che migliaia di persone fotografano ogni giorno, ci sono dettagli che quasi nessuno nota perché nessuno gli ha mai detto di guardarli. Un fiorentino ci passa davanti senza pensarci, ma se qualcuno gli chiede perché quella pietra è consumata in un punto preciso o cosa rappresenti quella figura scolpita in un angolo, la risposta arriva sempre pronta.
È un altro modo di attraversare lo stesso centro storico: non aggiunge tappe, aggiunge un livello di lettura ulteriore e gratuita a quelle che si stanno già facendo.
Un toro con le corna racconta un tradimento sul fianco del Duomo
Sul lato del Duomo verso via del Proconsolo, se cerchi bene troverai un piccolo toro scolpito nel marmo, con corna ben visibili. Non è un elemento decorativo qualunque: la tradizione popolare lo lega a una storia di corna… in tutti i sensi!
Si racconta che un capomastro o uno scalpellino impegnato nei lavori della cattedrale avesse scoperto che la moglie lo tradiva con un canonico della chiesa, e che abbia scolpito quel toro proprio lì, rivolto verso gli ambienti del clero, come una vendetta silenziosa e permanente.
Non ci sono documenti che confermino la storia, ma questo la rende una leggenda nel senso pieno del termine: nessuno sa dire con certezza chi l’abbia scolpita né quando, ma il toro è rimasto al suo posto per secoli e con lui la storia che lo accompagna.
Una colonna in Piazza San Giovanni ricorda un olmo fiorito in pieno inverno
Davanti al Battistero, in Piazza San Giovanni, si trova una colonna che quasi nessuno si ferma a guardare, posizionata com’è tra il traffico dei visitatori diretti all’ingresso.
Segna un episodio che la tradizione agiografica attribuisce a San Zanobi, primo vescovo di Firenze: nel 429, mentre le sue reliquie venivano trasportate verso una nuova collocazione, il corteo funebre si sarebbe fermato ad appoggiarsi a un olmo secco, che nel giro di poco avrebbe messo germogli e foglie nel cuore dell’inverno.
Il miracolo dell’olmo fiorito è diventato uno dei racconti fondativi del culto del santo in città ed è la ragione per cui quella colonna, isolata e poco appariscente, si trova lì da secoli a segnare un punto che per i fiorentini non sarà mai un punto qualsiasi.
La torre di Palazzo Vecchio non è al centro della facciata per un motivo preciso
Guardando Palazzo Vecchio da Piazza della Signoria si nota, se ci fai caso, che la torre di Arnolfo non è centrata rispetto al corpo dell’edificio, ma spostata un po’ verso destra. Non è un errore di progettazione: quando fu costruito il palazzo, alla fine del Duecento, la torre venne impostata sulle fondamenta di una struttura preesistente, la Torre della Vacca, appartenuta alla famiglia ghibellina dei Foraboschi.
Dopo la vittoria guelfa, le case di quella famiglia furono abbattute e il terreno su cui sorgevano venne considerato per lungo tempo un’area da non occupare direttamente con il nuovo palazzo del Comune. Riutilizzare le fondamenta già solide della vecchia torre risolveva un problema tecnico concreto, ma la tradizione popolare ha aggiunto nel tempo un significato più scaramantico a quello spostamento, leggendolo come un modo per tenere il nuovo potere comunale a distanza da un luogo giudicato di cattivo auspicio.
Palazzo Vecchio, del resto, nasconde altri dettagli simili lungo la sua facciata: a pochi passi dalla torre, sul lato di via della Ninna, si trova il profilo inciso nella pietra conosciuto come l’Importuno, che la tradizione attribuisce a Michelangelo. Ne ho parlato per esteso, insieme ad altre curiosità della zona, in Curiosità che puoi vedere a Firenze, zona per zona.
Cellini si è nascosto nella nuca del suo Perseo
Sotto la Loggia dei Lanzi, accanto a Palazzo Vecchio, il Perseo di Benvenuto Cellini regge la testa mozzata di Medusa con un braccio teso, in una delle pose più fotografate di Piazza della Signoria.
Quello che ti potrebbe sfuggire facilmente, perché richiede di girare intorno alla statua e alzare lo sguardo, è un piccolo dettaglio sulla nuca dell’elmo del Perseo: un volto barbuto in miniatura, identificato dagli storici dell’arte come un autoritratto dello stesso Cellini.
Questa non è una leggenda ma un fatto documentato: gli scultori rinascimentali firmavano di rado le proprie opere in modo esplicito e nascondere il proprio volto in un punto che quasi nessuno avrebbe notato era un modo discreto per rivendicare la paternità del lavoro, riservato a chi si fosse preso la briga di guardare da vicino.
Sotto la Loggia del Mercato Nuovo si pratica ancora un piccolo rito
Scendendo verso l’Arno, tra Piazza della Signoria e Ponte Vecchio, si passa sotto la Loggia del Mercato Nuovo, dove una statua in bronzo di cinghiale, conosciuta da tutti come il Porcellino, attira ogni giorno file di persone che gli strofinano il muso e lasciano cadere una moneta tra le fauci.
È un gesto che si tramanda da generazioni, legato a una leggenda precisa sul ritorno a Firenze, e a una storia della statua stessa più lunga e più intrecciata con la città di quanto sembri a un primo sguardo. L’ho raccontata per intero in La Fontana del Porcellino a Firenze… compreso il motivo per cui quell’animale non è affatto un maialino.
Il pavimento di San Miniato al Monte nasconde uno zodiaco di marmo
Se hai un’ora in più a disposizione e non una salita non ti spaventa, puoi allontanarti dal centro e arrivare a San Miniato al Monte, una delle chiese più antiche di Firenze, affacciata sulla città da una delle colline che la circondano.
Nella navata, intarsiato nel pavimento marmoreo, si trova uno zodiaco databile al 1207: un disco di marmo bianco e verde con i simboli dei dodici segni disposti in cerchio, unico nel suo genere tra le chiese fiorentine.
Gli storici non sono concordi sulla sua funzione originaria: c’è chi lo lega al calcolo della data della festa patronale e chi ipotizza un uso più propriamente astrologico, legato al calendario civile della città medievale.
Nessuna delle due letture è mai stata confermata in modo definitivo, e proprio questa incertezza è parte di ciò che rende il pavimento di San Miniato una delle curiosità meno raccontate della città.
Le api scolpite sul piedistallo di Ferdinando I hanno un significato preciso
Tornando verso il centro, in Piazza della Santissima Annunziata, la statua equestre di Ferdinando I de’ Medici, iniziata da Giambologna e completata da Pietro Tacca nei primi anni del Seicento, nasconde un dettaglio che sfugge se la guardi solo di fronte.
Sul retro del piedistallo è infatti scolpito uno sciame di api, disposte in cerchi concentrici che si infittiscono verso il centro, fino a diventare impossibili da contare con precisione. Le api, nell’iconografia del tempo, erano associate all’operosità e al buon governo del principe. La loro disposizione a spirale è pensata apposta perché l’occhio non riesca a fermarsi su un numero preciso. Una piccola invenzione visiva che vale la pena adocchiare quando ci si trova davanti alla statua.
Queste sono alcuni tra le leggende e le curiosità di Firenze meno note ai non fiorentini. Se ti interessano anche le storie più misteriose e con un pizzico di dark, leggi anche il post su I luoghi infestati di Firenze!
